Le moteur à explosion : une révolution
Le moteur à explosion est inventé par les Allemands Daimler et Benz en 1886. Il est plus rapide et plus puissant que la machine à vapeur. Dès 1900, les voitures atteignent des vitesses de 100 km/h.
Le moteur à explosion fonctionne grâce à un mélange d'air et d'essence, qu'une bougie fait « exploser ». Cela permet de repousser un piston et de faire tourner la manivelle, qui fera ensuite tourner les roues. Le gaz d'échappement est évacué grâce à une soupape.
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Ce moteur va être adapté d'abord sur un tricycle, puis sur des tracteurs et enfin sur des voitures.
Désormais, de nombreux inventeurs vont perfectionner les voitures :
- elles sont équipées de freins et de suspension;
- le châssis en bois est remplacé par de l'acier plus solide;
- les frères Michelin remplacent les roues en bois par des pneus en caoutchouc.